Fim do COVID Visa
Há poucos dias, o governo da Austrália confirmou que irá encerrar o visto especial de Evento Pandêmico, popularmente conhecido como COVID Visa. Este visto permitia que estudantes internacionais e outros titulares de vistos temporários trocassem para um visto de trabalho.
A notícia foi bem recebida pelas escolas e tem gerado discussões significativas na comunidade de estudantes internacionais.
De acordo com o pronunciamento do Governo, a partir de fevereiro de 2024, não será mais possível aplicar para esse tipo de visto. Desde 2 de setembro, somente aqueles que já têm o COVID Visa poderão aplicar para um novo visto, que agora terá duração de 6 meses. O governo também anunciou uma taxa de aplicação do visto de AUS$ 405.
É importante destacar que todos os vistos 408 existentes continuam válidos até sua data de expiração. Além disso, os titulares desses vistos podem solicitar um novo visto de categoria diferente, caso desejem permanecer na Austrália.
Justificativa
O governo australiano justificou essa decisão, afirmando que já havia encerrado uma série de outras medidas e concessões de visto que foram introduzidas durante a pandemia de Covid-19.
Uma dessas medidas foi a remoção da limitação de horas trabalhadas para estudantes internacionais no país. Durante a pandemia, para minimizar os efeitos da escassez de mão de obra no país, estudantes internacionais passaram a poder trabalhar em tempo integral. Desde julho deste ano, no entanto, estudantes internacionais só podem trabalhar meio período, ou seja, 48 horas por quinzena.
Importância no combate à Covid-19
Até o final de maio de 2023, havia cerca de 105.300 pessoas com COVID Visa no país. Muitas dessas pessoas eram estudantes internacionais em situações diversas.
O Ministro de Imigração, Andrew Giles, afirmou: “O visto de Evento Pandêmico foi uma parte importante do sistema de vistos da Austrália durante a pandemia. Muitas pessoas com vistos temporários ajudaram a Austrália durante esse período. Estamos fornecendo uma oportunidade para essas pessoas explorarem outra opção de visto ou planejarem sair da Austrália.”
Problemas
Associações de educação internacional na Austrália têm solicitado a remoção do COVID Visa. Elas alegam que ele estava permitindo que os estudantes encerrassem seus cursos mais cedo e trocassem para a categoria de trabalho, deixando de concluir o curso.
Troy Williams, CEO do Independent Tertiary Education Council Australia (ITECA), observou: “Um número crescente de estudantes internacionais optou por não concluir seus estudos ao acessar o visto de Evento Pandêmico para poderem trabalhar em tempo integral. Isso não é o melhor resultado para os estudantes, pois eles vieram para a Austrália para realizar seus estudos, e queremos que o sistema de vistos os apoie nisso.”
Brett Blacker, CEO da English Australia, também expressou sua preocupação, destacando que o visto estava desatualizado, já que todas as outras medidas de combate à Covid haviam sido encerradas.
“A cada semana, sou contatado por escolas que relatam mais estudantes que chegam para um curso de 10 semanas de estudo de inglês e depois trocam para um visto 408 porque isso lhes dá o direito de 12 meses de trabalho ilimitado”, disse ele ao Australian Financial Review.
Alternativas
Em resumo, o encerramento do COVID Visa representa uma mudança significativa nas políticas de visto da Austrália, especialmente para estudantes internacionais. É importante que quem está atualmente neste visto ou planeja estudar na Austrália esteja ciente das implicações e alternativas disponíveis.
Para os estudantes internacionais que já possuem o COVID Visa, é importante entender que os vistos continuam válidos até a data de expiração. No entanto, é fundamental que eles considerem suas opções com antecedência.
Uma das opções é explorar outras categorias de visto que podem ser adequadas ao seu caso. A Austrália oferece uma variedade de opções de visto, incluindo vistos de estudante, vistos de trabalho temporário e até mesmo vistos de residência permanente para aqueles que desejam se estabelecer no país. É aconselhável consultar o Departamento de Imigração da Austrália ou um consultor de migração qualificado para obter orientação personalizada sobre a melhor opção de visto para cada caso.
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É importante notar, ainda, que a decisão de encerrar o visto de Evento Pandêmico 408 tem sido apoiada por muitos na comunidade educacional e pelo próprio governo australiano. A preocupação era que esse visto estava sendo usado por alguns estudantes internacionais como uma maneira de evitar a conclusão de seus cursos em favor de empregos em tempo integral.
As escolas e autoridades australianas buscam garantir que os estudantes internacionais obtenham a melhor experiência educacional possível na Austrália e que sigam as regras e regulamentos de imigração. Acredita-se que o encerramento do COVID Visa ajudará a alcançar esse objetivo, incentivando os estudantes internacionais a concluirem seus cursos e obterem as qualificações desejadas.
Enfim, as mudanças nas políticas de visto podem ter um impacto significativo na experiência dos estudantes internacionais na Austrália. É importante que os estudantes afetados por essas mudanças estejam cientes das datas de encerramento e das opções disponíveis para eles.
Além disso, é aconselhável buscar orientação profissional para tomar decisões informadas sobre o futuro de suas carreiras e estudos na Austrália. A Austrália continua sendo um destino popular para estudantes internacionais, e com as informações certas, os estudantes podem continuar a aproveitar ao máximo sua experiência educacional neste belo país.
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Leia aqui o pronunciamento oficial do Governo Austráliano.
